北京时间12月15日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆掀起年度收官狂潮。当晚头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹与科尔比·考文顿鏖战五回合，最终以48-47、48-47、47-48的分歧判定成功卫冕。此役双方累计打出287次有效打击，爱德华兹凭借精准的腿部踢击控制距离，考文顿则在第三回合一度完成抱摔压制，但未能形成终结。

卫冕冠军爱德华兹赛后激动表示：“赛前那些关于我父亲的言论让我备受煎熬，但今夜我用拳头捍卫了尊严！”据统计，他全场命中132次打击，其中46记低扫重创对手大腿，导致考文顿移动能力明显下降。而考文顿尽管有3次成功抱摔，但地面控制时间不足4分钟，未能扭转裁判印象。

联合主赛的蝇量级对决中，中国选手苏木达尔基与美国新星史蒂夫·埃科瓦尔上演血腥对决。首回合2分38秒，苏木达尔基眉骨被肘击开裂，鲜血染红半张脸仍坚持作战。医疗监督三次检查伤口后，最终在回合间隙因伤势过重终止比赛。技术统计显示，苏木达尔基在短暂交战中仍完成2次抱摔尝试，展现出顽强斗志。

雏量级焦点战中，“俄国暴君”彼得·严与桑塔尔·亨利贡献经典反击大战。严在第二回合4分32秒以一记隐蔽的后手摆拳击倒对手，随后通过裸绞终结比赛。此战彼得·严将打击效率提升至58%，完美诠释了其“精准打击专家”的绰号，有望重新获得冠军挑战权。

当晚最佳表现花红分别授予轻量级选手乔什·埃米特与女子草量级选手艾琳·布兰奇菲尔德。埃米特在首回合1分57秒以一记石破天惊的上勾拳KO特纳，这是其UFC生涯第8次首回合终结；布兰奇菲尔德则通过 unanimous decision（30-27×3）完胜前冠军挑战者杰西卡·埃，展现了全面进化的地面技术。

本次赛事共计吸引18,565名观众到场，现场门票收入突破1200万美元。PP体育直播数据显示，峰值同时在线观赛人数达892万，创下年度格斗赛事新纪录。值得一提的是，中国选手李凯文在副赛阶段第二回合3分15秒以手臂三角绞降服凯西·肯尼，为中国军团取得开门红。

UFC主席白大拿在赛后新闻发布会确认，明年3月的UFC 299将重返上海梅赛德斯奔驰中心。目前张伟丽与闫晓楠的冠军战已进入洽谈阶段，这或将成就UFC历史上首场全中国籍选手的冠军争夺战，开启中国综合格斗新纪元。