北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆掀起年度收官大战。在备受瞩目的次中量级冠军战中，英国名将利昂·爱德华兹与哥伦比亚“硬汉”卡马鲁·乌斯曼展开三番战终极对决。经过五回合鏖战，爱德华兹以48-47、48-47、47-48的分歧判定惊险卫冕，成功守住金腰带。此役双方展现出顶尖选手的战术素养，整场比赛在地面缠斗与站立打击间不断转换。

首回合伊始，乌斯曼延续其招牌式的抱单腿战术，成功将爱德华兹压制在笼边。但卫冕冠军展现出卓越的防摔能力，通过精准的箍颈控制瓦解多次危机。回合中段，爱德华兹一记高扫险些命中对手头部，随后接连命中三记中段踢击，在有效打击数上以18-12领先。乌斯曼在回合尾声阶段终于完成一次成功抱摔，但未能形成有效地面压制。

比赛进入第二回合，场上风云突变。爱德华兹利用臂展优势控制距离，连续前手刺拳点杀对手。2分38秒时，一记隐蔽的右手重拳击中乌斯曼肝部，导致后者出现明显反应。趁此机会，爱德华兹突然下潜完成本场首次抱摔，并在地面战中占据骑乘位优势。乌斯曼凭借老道经验艰难脱困，但该回合明显被卫冕冠军掌控，裁判打分卡显示爱德华兹在有效打击数上取得32-15的压倒性优势。

第三回合成为比赛转折点，乌斯曼改变战术加强压迫。3分15秒时成功拖入地面战，并施展达斯绞企图终结比赛。现场观众惊呼声中，爱德华兹颈动脉被牢牢锁住近20秒，但最终凭借惊人的柔韧度挣脱。回合后半段双方转入站立对攻，乌斯曼的多角度组合拳开始奏效，其中一记右手过顶拳准确命中爱德华兹下巴，导致卫冕冠军出现短暂晃动。

最后两个回合上演了戏剧性攻防。第四回合乌斯曼继续扩大优势，两次成功抱摔累计控制时间达3分28秒。但在第五回合决胜时刻，爱德华兹迸发冠军意志，在体能极限状态下打出惊艳组合：先是连续三记变线踢破坏对手节奏，随后在2分59秒时以一记转身肘击打开乌斯曼眉骨，鲜血瞬间染红八角笼。最终裁判分歧判定的结果引发广泛讨论，官方数据显示爱德华兹在总有效打击数上以189-176微弱领先。

垫场赛中，中国选手苏木达尔基带来惊喜表现。面对排名第9的法国选手法布里西奥·萨普，这位“藏族雄鹰”在第二回合1分18秒时以一记精准的飞膝KO对手，取得个人UFC四连胜。技术统计显示，苏木达尔基在本场比赛中腿部踢击命中率高达67%，其独特的藏式格斗风格再次获得国际关注。此役胜利后，他的排名有望进入蝇量级前十五。

主赛其他场次同样精彩纷呈。前冠军“暴徒”亨利·塞胡多与新兴势力梅拉布·德瓦利什维利展开雏量级焦点战，双方激战五回合，德瓦利什维利以惊人耐力完成11次成功抱摔，最终一致判定获胜。女子草量级对决中，阿曼达·莱莫斯在首回合4分33秒时以断头台降服麦肯齐·邓恩，收获最佳表现花红。

本届赛事共计产生4个最佳花红，其中主赛选手普拉特普·沙哈在首回合2分11秒的旋转鞭拳KO当选最佳比赛。UFC主席白大拿在赛后新闻发布会确认，UFC 296现场观众人数达到19,423人，现场门票收入破纪录地达到1,240万美元。这场年终大战为2023赛季画上圆满句号，同时也为来年的冠军版图埋下新的悬念。