北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹与挑战者科尔比·卡温顿鏖战五回合，最终以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）成功卫冕金腰带。这场备受瞩目的对决不仅是技术较量，更因赛前卡温顿涉及受害者家属的不当言论蒙上阴影，现场观众对卡温顿的入场报以震耳嘘声。

爱德华兹从第一回合便展现出精准的站立打击技术，其高频低扫不断削弱卡温顿的移动能力。据统计，首回合爱德华兹有效击打数达到22次，远超卡温顿的8次。尽管卡温顿在第二回合尝试抱摔战术，但爱德华兹防摔成功率高达100%，五次抱摔尝试均被化解。冠军通过控制距离的刺拳和隐蔽的肘击，在卡温顿额头留下明显伤口。

第三回合成为比赛转折点，爱德华兹一记转身后蹬险些击倒卡温顿，随后连续三记组合拳命中对手下颌。回合结束时，卡温顿团队不得不多次用冰袋为其额头肿胀处降温。此时裁判打分卡已呈现明显倾斜，三位裁判一致给出30-27的比分。卡温顿的教练在回合间歇大声呼喊“你需要终结比赛”的场面通过直播传遍全场。

进入第四回合，卡温顿孤注一掷的抱摔终于成功，将比赛拖入地面。但爱德华兹迅速完成封闭防守，在地面缠斗中反而占据上位，实施超过两分钟的压制。这个回合成为统计数据的拉锯战：卡温顿取得本赛季个人最多的4分33秒控制时间，但爱德华兹在有效击打数上仍以18-14领先。

决胜回合中，体力下降的卡温顿未能复制奇迹，爱德华兹通过灵活的移动完全掌控节奏。最后两分钟时，爱德华兹连续命中12记刺拳，其中一记右手重拳清晰命中卡温顿鼻梁。比赛结束铃响时，现场大屏幕显示的统计数据显示，爱德华兹在总有效击打数上以126-75遥遥领先，其中头部击打比为89-42。当裁判宣读比分时，爱德华兹激动地跃上笼网，这场胜利使其卫冕次数增至2次。

联合主赛中，雏量级迎来新王朝。亚历克斯·佩雷斯与法国新星穆尼尔·萨兹维尔激战三回合，最终萨兹维尔以断头台降服在第二回合4分21秒终结比赛。这场比赛创下UFC雏量级历史上最快的降服纪录，萨兹维尔赛后当场获得“最佳表现”花红，他的连胜纪录也延续至9场。

当晚的中国力量同样耀眼，宋亚东在副赛阵容中对阵俄罗斯选手彼得·严。这场三回合对决堪称战术典范，宋亚东通过灵活的步法控制距离，第二回合一记隐蔽的肝脏打击导致严出现明显反应。最终三位裁判打出29-28的一致判定，宋亚东成功跻身雏量级排名前五，赛后他在采访中直接向新任冠军萨兹维尔发起挑战。

本次赛事共产生4个花红奖项，除主赛降服花红外，肖恩·斯特里克兰与达斯汀·波里尔的精彩对决获得“最佳比赛”荣誉。UFC主席白大拿在赛后发布会上确认，UFC 297将于明年1月21日在多伦多举行，中东冠军伊斯拉姆·马哈切夫将与查尔斯·奥利维拉进行二番战，这为2024年的UFC赛历揭开华丽序幕。