北京时间12月17日，UFC 296年度收官大战在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。在备受瞩目的次中量级冠军战中，现役冠军莱昂·爱德华兹经过五回合激战，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）击败挑战者科尔比·科温顿，成功卫冕金腰带。这场胜利让爱德华兹将职业战绩刷新至22胜3负1无结果，同时延续了自2016年以来12场不败的惊人纪录。

比赛开局阶段，科温顿展现出强大的压迫力，首回合多次尝试抱摔。统计数据显示，科温顿本场共完成4次成功抱摔，地面控制时间达到7分23秒。然而爱德华兹的防摔表现堪称完美，成功抵御了对手11次抱摔尝试中的7次，站立对决中更以精准的打击占据上风，全场命中102次有效打击，远超科温顿的67次。

第三回合成为比赛转折点，爱德华兹一记高扫命中科温顿头部，随后连续组合拳将对手逼至笼边。这个回合爱德华兹打出单回合最高的28次有效打击，其中重击命中率达45%。科温顿虽在第四回合通过地面缠斗挽回劣势，但最后一回合爱德华兹再次掌控节奏，以标志性的中段踢击不断消耗对手。

联合主赛中，中国选手苏木达尔基遭遇劲敌。在与美国选手普拉德的蝇量级对决中，苏木达尔基在第二回合2分36秒被对手裸绞降服。技术统计显示，苏木达尔基在站立对抗中并不逊色，有效打击数以32-28领先，但一次防守失误让普达尔抓住机会完成背后控制。这场失利使苏木达尔基的UFC战绩暂定为16胜5负。

当晚最佳比赛授予了轻量级新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫与传奇选手汤普森的三回合恶战。拉赫莫诺夫在第二回合4分09秒通过裸绞收获胜利，延续了18战全胜且全部终结的恐怖纪录。此役他展现出全面的技术体系，在4分12秒的地面缠斗中完全压制了以站立技术见长的“神奇小子”。

垫场赛中涌现多场精彩终结。俄罗斯新星沙米尔·阿布杜拉希莫夫仅用1分26秒便TKO获胜，将其终结率提升至92%。女子草量级对决中，罗德里格斯与多利安的鏖战打满三回合，最终罗德里格斯以分歧判定险胜，三位裁判给出的比分为29-28,28-29,29-28。

本次赛事共吸引19829名观众现场观战，创下T-Mobile体育馆今年综合格斗赛事最高上座纪录。据PP体育直播数据显示，全球通过直播平台观看本次赛事的观众突破260万人次，其中亚洲地区观赛人数同比上涨37%。赛事话题在社交媒体阅读量突破12亿，爱德华兹卫冕战相关视频片段在24小时内获得超850万次播放。

爱德华兹在赛后发布会上表示：“科温顿是位难缠的对手，但我向世界证明了谁才是这个级别最全面的战士。”当被问及下一场卫冕战时，他明确表示愿意接受任何挑战者，而现场公布的官方排名显示，贝拉尔·穆罕默德很可能成为下个挑战者。这场胜利不仅巩固了爱德华兹的冠军地位，更为2023年度的UFC赛事画上圆满句号。