北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚最受瞩目的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹经过五回合激战，以一致性判定（49-46, 49-46, 49-46）击败挑战者科尔比·卡温顿，成功卫冕金腰带。此役过后，爱德华兹将卫冕战绩刷新至2场，而卡温顿则遭遇职业生涯第三次冠军战失利。

比赛首回合，卡温顿展现典型摔跤手风格，多次尝试抱摔并将爱德华兹控制在笼边。但冠军凭借出色的防摔技术和笼边缠斗能力化解危机，并在回合末段以一记精准的左高扫踢中对手头部，赢得满堂喝彩。数据统计显示，爱德华兹首回合打击命中数以28-17领先，其中头部打击占比超过70%。

从第二回合开始，比赛逐渐进入爱德华兹的节奏。这位英国名将充分发挥身高臂展优势，以精准的前手刺拳控制距离，配合低扫不断削弱卡温顿的移动能力。回合中段，爱德华兹一记转身后蹬正中对手腹部，导致卡温顿出现明显僵直。三回合结束时，裁判打分卡已呈现明显倾斜态势。

第四回合出现本场最大转折点，卡温顿在缠斗中成功完成全场唯一一次有效抱摔，但在地面压制中未能形成实质性威胁。爱德华兹迅速调整姿势，在笼网边完成精彩反转，反而取得上位优势。回合结束前，冠军连续砸击造成挑战者右眉骨开裂，医护组不得不在回合间紧急处理伤口。

决胜回合中，体力下降的卡温顿仍顽强推进，但爱德华兹的防守固若金汤。最后两分钟，冠军组合拳连击命中，一度将挑战者逼至笼边猛攻。终场铃声响起时，三位裁判一致给出悬殊比分。赛后技术统计显示，爱德华兹总打击数以189-132领先，其中重要打击命中数达到98次，远超对手的57次。

联合主赛中，雏量级新星迈克尔·佩奇与老将达斯汀·普瓦里尔联手奉献年度最佳比赛。双方激战三回合，佩奇最终以分歧判定（29-28, 28-29, 29-28）险胜。比赛第二回合，佩奇标志性的侧踹技术大放异彩，连续三次命中对手躯干，其中一次直接导致普瓦里尔短暂呼吸困难。

当晚另一焦点战役中，中国选手苏木达尔基在蝇量级对决中首回合2分38秒TKO巴西选手弗朗西斯科·菲格雷多，取得两连胜。比赛中苏木展现惊人爆发力，连续三记上勾拳命中后接踵而至的膝击直接终结比赛。这场胜利使他的UFC排名有望进入前十五。

副赛方面同样精彩纷呈，前重量级冠军小多斯·桑托斯在退役战中与对手战平，结束二十年职业生涯。女子草量级新星塔蒂亚娜·苏亚雷斯第二回合裸绞降服对手，保持全胜战绩。全场九场比赛共产生四次终结，其中三次发生在第一回合。

本次赛事在PP体育平台创下年度收视新高，实时观赛人数突破800万。平台特约评论员分析指出，爱德华兹此役展现的立体攻防体系，标志着他已从突击型选手转变为全能冠军。而佩奇与普瓦里尔的对决则完美诠释了站立技术的巅峰对话，赛后两人互相致敬的场景成为当晚最感人画面。

展望未来赛事，UFC总裁白大拿在赛后新闻发布会确认，爱德华兹下一场卫冕战将安排在明年四月伦敦主场，潜在对手包括沙夫卡特·拉赫莫诺夫或贝拉尔·穆罕默德。而佩奇凭借本场胜利，极有可能获得挑战雏量级冠军的资格，中国选手苏木达尔基也有望出现在明年新加坡赛事的头条阵容中。